Kaum ein Ort in Panama-Stadt verzaubert Besucher so wie Casco Viejo: Kopfsteinpflaster, restaurierte Kolonialfassaden, Rooftop-Bars mit Blick auf die Skyline.
Viele Touristen denken an europäische Altstädte und verlieben sich sofort: „Hier möchte ich wohnen.“
Aus Sicht von jemandem, der in Panama-Stadt lebt, bekomme ich Kopfschmerzen, wenn ich ans Casco denke.
Der Traum
Seit den 2000er Jahren wurde die Altstadt von Panama-Stadt renoviert und man muss sagen: Es ist gelungen.
Es gibt tolle Fassaden, Geschichte, Cafés, Restaurants, Meerblick, etc.
Man kann dort ein paar schöne Stunden verleben und tolle Fotos machen.
Genau diese Postkarte ist es, in die sich viele verlieben.
… und die Alltagsrealität
Casco ist heute vor allem ein touristisches Viertel. Dort zu leben ist etwas anderes als einen Nachmittag dort zu verbringen.
Eines der Hauptprobleme im Casco ist der Zugang. Es gibt nur eine Ringstraße mit zwei Zufahrtstraßen. Jeder, der ins Casco will, muss hier durch. Hier stehen Autos Stoßstange an Stoßstange, bleiben stehen, um Passagiere ein- und auszuladen, alles staut sich.
Oft ist es einfacher, aus der Altstadt herauszulaufen, als mit einem Taxi zu fahren. Bei Regen ist das ein Problem.
Parken ist ein weiteres Problem. Die Stadt hatte einen Parkplatz kostenlos freigegeben. Das erste Jahr war es toll. Fast keiner wusste davon und man konnte schnell parken. Die letzten Male, die ich dort war, wurde ich immer abgewiesen. Dann muss man erst wieder aus der Altstadt herauskommen. Oft muss man bis zur Avenida Balboa und läuft dann 20 Minuten.
Da das Casco sehr touristisch ist, sind die Preise bei vielen Geschäften hoch. Zum Leben fehlen dort Einkaufsmöglichkeiten. Es gibt keinen richtigen Supermarkt.
Casco Peatonal
Der aktuelle Bürgermeister von Panama-Stadt ist kreativ und gibt sich Mühe, den Tourismus anzuschieben.
Einmal im Monat veranstaltet er ein „Casco Peatonal“: An diesem Tag ist die ganze Altstadt eine Fußgängerzone und es gibt Events.
Ich gehe gerne ins Theater und hatte mir Karten für das Gastspiel „The Whale“ im Teatro Nacional geholt.
Leider hatten wir nicht daran gedacht, dass an diesem Tag Casco Peatonal war.
Der komplette Verkehr rund um das Casco war zusammengebrochen, da die Altstadt gesperrt war. Alle Parkplätze voll. Nirgendwo etwas ausgeschildert, damit man erst gar nicht versucht, in die Altstadt zu fahren.
Es hat ewig gedauert, bis wir wieder raus kamen. Dann mussten wir an der Avenida Balboa parken.
Da meine Freundin schwanger war und es anfing zu nieseln, war es unmöglich, zum Theater zu kommen.
Wir hätten 20 Minuten durch den Regen laufen müssen.
Tolle Idee, ein Gastspiel am Theater zu haben, wenn man nicht hinkommt.
Theoretisch sollte es Busse geben, aber wo sollen die fahren, wenn der ganze Verkehr kollabiert ist?
Für Touristen mag Casco Peatonal attraktiv sein — als jemand, der hier wohnt, mache ich an diesen Tagen einen weiten Bogen um die Altstadt.
Für wen kann es trotzdem passen?
Ich habe einmal eine Zeit lang in Cádiz in einer Altstadtwohnung gewohnt.
Die Atmosphäre, die Meeresbrise, die durch die Gassen weht — toll!
Es gibt Menschen, für die Casco funktioniert: Wer die Atmosphäre über alltägliche Bequemlichkeit stellt, kein Auto braucht, das nötige Budget hat und das Leben zwischen Cafés und Nachtleben genießt, kann hier durchaus glücklich werden.
Aber das ist eine bewusste Entscheidung — kein Selbstläufer, nur weil es schön aussieht.
Bevor man kauft, sollte man unbedingt vorher erst mal etwas mieten.
Fazit
Casco Viejo ist ein fantastisches Ausflugsziel — geh hin, genieß es, es lohnt sich.
Als jemand, der hier lebt, denke ich beim Stichwort Casco immer: „Oh nein, muss das sein?“
Zweimal im Jahr, wenn ich Besuch habe oder man in ein bestimmtes Restaurant will, dann ist es ok.
Der Verkehrsplan für Panama-Stadt sieht den Bau einer Straßenbahn vor. Dies könnte die Verkehrslage entlasten. Allerdings steht es noch in den Sternen, wann diese gebaut wird.
Aber bevor Du dort wohnst, prüfe erst, wie alltagstauglich die Altstadt für Dich ist. Wo man in Panama-Stadt bei Hitze am besten wohnt.
Wenn Du unsicher bist: erst mieten und ein paar Wochen probewohnen, bevor Du Dich bindest.
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