Eine Sache, an die man sich in Panama schnell gewöhnen muss, ist der Mix aus metrischen und amerikanischen Maßeinheiten.
Willst Du eine Tasse Kaffee mit 8 Unzen oder 6?
Und warum bekommst Du kein halbes Kilo, wenn Du ein Pfund („libra“) bestellst?
Wie viele PSI kommen noch mal in Deinen Autoreifen?
Willkommen im Maßeinheiten-Wirrwarr.
Warum überhaupt zwei Systeme?
Offiziell benutzt Panama das metrische System, aber in der Praxis trifft man sowohl auf metrische als auch amerikanische Maßeinheiten.
Durch die amerikanische Präsenz am Kanal und den Warenimport aus den USA haben sich die Panamaer an die amerikanischen Maßeinheiten gewöhnt.
Das Ergebnis ist ein Mischmasch, den kaum jemand hinterfragt — für die Panamaer ist das ganz normal.
Am Anfang etwas verwirrend, aber man gewöhnt sich schnell daran.
Hier bekommst Du den Überblick, damit Du nicht mit dem Kopfrechnen ins Schwitzen kommst.
Wo Dir amerikanische Maßeinheiten begegnen
Beim Gewicht: das Pfund (Libra).
Auf Märkten sowie an der Fleisch- oder Käsetheke wird in Libras (Pfund) gewogen.
Wichtig: Eine Libra ist immer ein US-Pfund — also 454 Gramm. Die deutsche Vorstellung, ein Pfund sei „ein halbes Kilo“, existiert hier nicht; sie ist mir jedenfalls noch nie begegnet.
Im Supermarkt findest Du auf den Etiketten oft trotzdem den Kilopreis — die Libra lebt vor allem im Markt und im Alltagsgespräch.
An der Kaffeetheke: Unzen.
An der Kaffeetheke kann es sein, dass Du gefragt wirst, ob Du einen Kaffee mit 6 oder 8 Unzen möchtest.
In Fondas: Suppe.
Die Schüsseln für Suppe in den Fondas (einfache Restaurants mit Mittagstisch) haben meist ein Fassungsvermögen von 32 Unzen.
In der Küche: Cups und Onza Seca.
US-Rezepte rechnen außerdem gern in Cups (1 Cup = 8 fl oz bzw. rund 240 ml) statt in Gramm oder Millilitern.
Und Vorsicht: „Onza“ ist nicht gleich „Onza“. Bei Getränken und Kaffee meint man meist die Onza líquida – ein Volumen von rund 30 ml. In Rezepten und bei trockenen Zutaten wie Mehl oder Zucker begegnet Dir dagegen die Onza seca, also eine Gewichtseinheit von rund 28 g.
Beim Auto: PSI.
Der Reifendruck wird in PSI angegeben, nicht in Bar. Übliche Werte liegen bei etwa 32–35 PSI. An vielen Tankstellen pumpt Dir der Einweiser die Reifen gegen ein kleines Trinkgeld auf — mehr dazu im Trinkgeld-Artikel.
Im Baumarkt: Zoll.
Schrauben gibt es in metrischem und imperialem Maß nebeneinander, Rohre und Werkzeug folgen oft dem amerikanischen Zoll-Standard (½ Zoll, ¾ Zoll …). Auch Längen von Stoffen werden in Yardas (Yard) gemessen, und selbst manche Techniker geben Maße in pulgadas (Zoll) an.
Beim Papier: US-Letter statt A4.
Die liebgewonnenen Formate A4, A3 oder A5 sind hier nicht verbreitet. Stattdessen gibt es US-Letter und US-Legal (auf Spanisch „página larga“). Wenn man noch Dokumente in A4 hat und diese im selben Ordner mit US-Letter abheftet, kann das nervig sein, da sie überstehen.
Bei Flüssigkeits-Tanks: Gallonen und Liter.
Behälter und Tanks für Flüssigkeiten — vom Wassertank bis zum Benzinkanister — werden in Gallonen und/oder in Litern angegeben. Eine US-Gallone ist rund 3,79 Liter.
Beim Handwerker: Fuß & Zoll.
Manchmal messen Menschen Längen in pies (Fuß) und pulgadas (Zoll). Volumen wird manchmal in pies cúbicos (Kubikfuß) angegeben.
Wo es metrisch bleibt
Damit es nicht zu einfach wird, ist vieles eben doch metrisch:
Benzin: pro Liter.
Anders als in den USA wird Sprit in Panama pro Liter verkauft — genau wie in Europa.
Ich habe Einheimische schon über Benzin in Gallonen sprechen hören, aber es ist im Alltag nicht verbreitet.
Straßen & Tempo: Kilometer.
Entfernungen in Kilometern, Tempolimits in km/h, der Tacho im Auto ebenso.
Grundstücke & Wohnungen: Quadratmeter & Hektar.
Flächen in Quadratmetern (m²), große Grundstücke in Hektar. Wichtig, wenn Du Immobilien vergleichst.
Getränke: Liter.
Wasser und Softdrinks meist in Litern.
Muss ich jetzt ständig umrechnen?
Mit der Zeit gewöhnst Du Dich an die Größen und bekommst ein Gefühl für sie. Hier eine kurze Zusammenfassung für den Einstieg:
- 1 Libra (Pfund) = 454 g (ein US-Pfund, kein halbes Kilo)
- 1 Galón (Gallone) ≈ 3,8 Liter (für Tanks & Kanister)
- 32–35 PSI ≈ 2,2–2,4 bar (Reifendruck)
- 1 Onza ≈ 28,35 g (Trockenunze)
- 1 Taza (Cup) = 8 oz ≈ 240 ml
- 1 Pulgada (Zoll) = 2,54 cm
- 1 Pie (Fuß) = 12 Pulgadas ≈ 30,5 cm
Aus der Praxis
Viele Panameños benutzen die verschiedenen Maßeinheiten aus den beiden Systemen gemischt, ohne darüber nachzudenken.
Sie sind sich oft nicht einmal bewusst, dass es ein metrisches Pfund mit 500 g gibt.
Einmal bestellte ich an der Fleischtheke 500 g Hackfleisch. Der Verkäufer schaute mich kurz irritiert an und legte dann einen Hackfleischklumpen in der Größe eines Fußballs auf die Waage.
Fazit
Am meisten stolperst Du am Anfang über das Pfund an der Theke und die Unzen im Café.
Du wirst Dich schneller an die Maßeinheiten gewöhnen als Du denkst.
Manchmal vermisst man das gewohnte A4-Papier, das „normale“ Pfund und die Druckangabe in bar.
Aber man gewöhnt sich an alles. Und zum Glück sind viele Dinge weiterhin metrisch – etwa Entfernungen, Geschwindigkeiten oder der Benzinpreis.
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